Dopravní letadlo budoucnosti vypadá jako lesklá černá nábojnice. Z Prahy do Austrálie doletí za 4 hodiny

Raketoplán Skylon slibuje revoluci v cestování. Britská společnost Reaction Engines pracuje na stroji, který poletí pětkrát rychleji než zvuk a zkrátí cestu z Londýna do Sydney na neuvěřitelné čtyři hodiny. Dnes trvá nejrychlejší přímý let na této trase 17 hodin. Z Prahy to s přestupem v Dubaji vychází na 22 hodin. 

Motor SABRE: Srdce celého projektu

Motor SABRE je skutečný převrat v letectví. Funguje jako proudový motor v atmosféře a zároveň jako raketový pohon mimo ni. Letoun s takovýmto motorem je schopný letět pětinásobkem rychlosti zvuku, tedy zhruba 6 000 kilometrů za hodinu.

Největší oříšek pro inženýry bylo vyřešit chlazení vzduchu. Při takových rychlostech se zahřívá až na 1000 stupňů Celsia. Vymysleli speciální výměník tepla, který dokáže zchladit vzduch z 1000 stupňů na minus 140 během setiny sekundy.

A další trik? Skylon nepotřebuje nést všechno palivo a okysličovadlo jako rakety. SABRE čerpá kyslík přímo z atmosféry až do výšky 26 kilometrů. Teprve výš přepíná na raketový režim se zásobami na palubě.

Proč vypadá zrovna takhle?

Protáhlý tvar s hladkým povrchem minimalizuje odpor vzduchu při nadzvukových rychlostech. Každá nerovnost by způsobovala obrovské tření a zahřívání. Černá barva je ze žáruvzdorných materiálů pokrývajících celý povrch.

S délkou 84 metrů a rozpětím křídel 25 metrů jde o opravdu velký stroj. Naložený váží 275 tun, samotná konstrukce má ale jen 41 tun. Zbytek je palivo a náklad. Křídla ve spodní části trupu zajišťují stabilitu. Při startu funguje jako běžné letadlo a vzlétá z klasické ranveje, žádné odpalovací rampy ani pomocné motory nejsou potřeba.

Co vás čeká na palubě?

Kabina nabízí prostor pro 300 pasažérů v ekonomické verzi nebo 200 v komfortnější variantě. Okna budou menší kvůli konstrukci, ale obrazovky s kamerami vám ukážou výhled ven. Možná i lepší než z běžného okénka.

Během letu pocítíte přetížení podobné startu raketoplánu, ale ne tak extrémní. Maximálně 3G, což zvládne běžný zdravý člověk bez tréninku. Je to, jako kdyby na vás dolehla třikrát větší váha. Pro porovnání, piloti stíhaček zažívají 8G až 9G.

Maximální výška, kterou Skylon dosáhne, je hranice vesmíru. Tedy asi 80 kilometrů nad zemí. Odtud uvidíte zakřivení planety a temnou oblohu i během dne. Ten pohled bude určitě úžasný. Celková doba letu z Prahy do Sydney bude kolem čtyř až pěti hodin včetně stoupání a klesání.

Kdy si budete moct koupit letenku a za kolik?

Odhadovaná cena letenky se pohybuje kolem 150 000 až 200 000 korun v prvních letech. Zní to draze, ale vzpomeňte si, kolik stály první lety Concordem. S rostoucím počtem letů by cena měla klesat směrem k prvotřídním letenkám na současných linkách.

Provozní náklady budou díky opakované použitelnosti mnohem nižší než u současných raket. Skylon zvládne až 200 letů bez generální opravy. Údržba bude probíhat podobně jako u běžných letadel, jen s ještě přísnějšími kontrolami.

Reaction Engines počítá se zahájením provozu mezi lety 2035 až 2040. Záleží na financování a dokončení testů. První lety budou určené pro VIP pasažéry a vládní delegace.

Kdo další chce dobýt hranice vesmíru?

Boeing vyvíjí podobný projekt Phantom Express. Čínská kosmická agentura testuje vlastní hypersonický raketoplán. SpaceX Elona Muska zvažuje využití Starshipu pro mezikontinentální lety. Závod o budoucnost letectví běží naplno.

Japonsko investuje do scramjetových motorů pro rychlosti až Mach 7. Austrálie podporuje hypersonické projekty. Evropská kosmická agentura financuje alternativní přístupy k opakovaně použitelným systémům.

Hlavní rozdíl spočívá v konceptu startu. Skylon startuje horizontálně z ranveje jako letadlo, konkurence počítá s vertikálním startem jako rakety. Skylon slibuje větší flexibilitu a nižší náklady, což může rozhodnout o jeho úspěchu a přiblížit sen o cestování na druhý konec světa během pár hodin mnohem dříve.

Zdroje: armadninoviny.cz, wikipedia.org, CNN